L’éducation utile

Cet article reprend une partie de mes notes prises lors du séminaire de Chirag Patel (« From brain to bite ») auquel j’ai assisté en septembre 2013.

Le chien est captif

On y pense rarement mais c’est une réalité que Chirag Patel nous rappelle : les chiens ne choisissent pas de vivre avec nous plutôt qu’avec notre voisin, de rester seul la journée, de faire de l’agility, de l’obéissance, de se promener ici plutôt que là… c’est nous qui décidons à leur place, et c’est encore nous qui voulons que le chien soit obéissant.

Alors quand on estime que l’animal a un problème, il faut savoir s’il s’agit d’un problème pour le chien ou pour nous. Est-ce le chien que l’on aide ou nous-mêmes ?

Enseigner des choses utiles à son chien

Chirag Patel indique, avec justesse, que l’éducation d’un animal doit lui être profitable. Il est utile d’apprendre des tours à son chien pour faciliter les soins (couper les griffes, faire une piqûre, appliquer l’anti-parasitaire, nettoyer les oreilles, etc.). Après tout, c’est ce que font les soigneurs dans les zoos ou les aquariums ! Alors pourquoi ne pas le faire avec nos chiens ?

Il insiste sur le fait que notre chien ne doit pas apprendre à tolérer le contact mais à aimer ça. Et cela fait une grande différence ! Réduire le stress ne doit pas être le seul objectif. Il faut que le chien aime ce qu’on lui fait.

On donne ainsi au chien tous les atouts nécessaires pour qu’il puisse bien vivre dans une société qu’il n’a pas choisi.

A savoir que si l’animal a confiance en vous, vous avez confiance en lui !

Un atout pour les soins vétérinaires

Apprendre au chien à accepter les soins vétérinaires permet de :

• mieux le soigner,
• gagner du temps (on lutte moins sur la table du véto !),
• gagner de l’argent (pas besoin de traitement supplémentaire pour le calmer),
• créer une association positive avec les vétérinaires (pour le chien),
• réduire les comportements agressifs,
• obtenir des résultats plus précis (le stress du chien peut influer sur des résultats de laboratoire par exemple),
• bénéficier d’une médication plus efficace,
• avoir une meilleure relation avec le vétérinaire (pour le maître).

En pratique

Invitez l’animal à interagir avec vous, préparez votre programme d’apprentissage et soyez patient !

Quelques astuces :

• Placer un tapis pour chien au dessus du plateau de la balance du veto, le chien aura davantage envie d’y aller.

• Apprendre au chien une cible : prendre une friandise, serrer le poing. Dès que le chien touche le poing, l’ouvrir et lui donner la friandise.

• Apprendre au chien à poser son menton sur notre main pour faciliter les soins (comme le brossage des dents ou l’examen du véto).

• Lui apprendre à garder le museau sur une cible pendant un examen ou pendant qu’on lui nettoie les oreilles.

Voici une courte vidéo où Chirag Patel incite son chien à toucher une cible (sa main) pendant que le vétérinaire fait une injection.

Ce genre d’apprentissage doit se faire progressivement. Il faut prendre son temps et s’assurer que le chien se sente à l’aise.

Avez-vous des astuces à partager pour faciliter les soins de votre chien ?