L’arrivée d’un chien dans votre famille est souvent une source de joie et d’excitation, surtout si vous avez des enfants. Mais attention, contrairement à une croyance bien ancrée, il n’existe pas de chien « naturellement gentil » avec les enfants. Même les chiens les plus patients ont des limites, et il est de votre responsabilité de les protéger, eux comme vos enfants.
L’éducation, c’est aussi pour les enfants
Pour une cohabitation harmonieuse et sans danger, il ne s’agit pas seulement d’éduquer le chien, mais aussi d’apprendre à votre enfant à adopter les bons comportements. Voici 4 principes simples que tout enfant devrait connaître pour vivre sereinement avec un chien.
1. Inviter, ne pas imposer : laisser le chien venir à vous
Un chien a besoin de se sentir en sécurité pour établir un contact. Apprenez à votre enfant à ne jamais approcher un chien de face ou lui courir après. L’idéal est d’inviter le chien à venir en tendant doucement la main et en restant immobile. Si le chien choisit de rester à distance, respectez son choix. Forcer un contact peut stresser un chien, même celui que vous pensez bien connaître.
2. Repérer les situations sensibles
A certains moments, la proximité d’un chien nécessite une vigilance accrue. Expliquez à votre enfant qu’il ne doit pas s’approcher d’un chien qui :
- Mange, dort, allaite, ou est blessé/malade,
- Est attaché ou enfermé dans un espace restreint (comme une cage).
Ces situations peuvent stresser le chien ou le rendre imprévisible. Si un chien semble avoir besoin d’aide, l’enfant doit toujours demander à un adulte d’intervenir.
3. Pas de câlins, mais des caresses bien placées
Même si les câlins sont une manière naturelle pour un enfant de montrer son affection, ils ne sont pas toujours bien reçus par un chien. Porter ou immobiliser un chien dans ses bras peut le faire se sentir piégé et entraîner une réaction défensive. Dans ce cas, le visage et le cou de l’enfant sont bien trop vulnérables en cas de morsure.
Montrez à votre enfant qu’il peut exprimer son amour autrement : une caresse sous l’oreille ou sur le cou est souvent bien plus appréciée qu’un câlin envahissant.
4. Rester calme et éviter les gestes brusques
Un chien réagit au niveau d’activité qui l’entoure. Les cris aigus et les courses effrénées peuvent l’exciter ou l’effrayer. Si votre enfant a peur, apprenez-lui à :
- Éviter le contact visuel avec le chien,
- S’éloigner lentement et calmement.
Cela rassure le chien et réduit le risque d’incident.
La prévention est nécessaire
Chaque année, des enfants sont mordus par des chiens pour des raisons qui auraient pu être évitées. L’éducation mutuelle est la clé, car un chien bien éduqué et un enfant sensibilisé sont les meilleurs alliés pour une cohabitation réussie.
N’oubliez pas : en tant qu’adulte, vous êtes le garant de la sécurité et du bien-être de toute votre famille, y compris votre chien. Prenez le temps d’expliquer ces principes et d’en faire une habitude.
En résumé : les 4 règles d’or pour une cohabitation réussie
- Laissez le chien venir à vous.
- Respectez les moments sensibles.
- Remplacez les câlins par des caresses adaptées.
- Restez calme et évitez les gestes brusques.
Avec ces simples précautions, vous favoriserez une relation saine et respectueuse entre votre enfant et votre chien.
